"מערך" ההגנה של המושבה בימים הראשונים, היה מבוסס על שני שומרים בלבד, שהגיעו למקום ביום העלייה על הקרקע, בשנת 1922, עם הרחבת המושבה, שהחל להתארגן במקום סניף של ארגון ה"הגנה". מאחר שהחברות ב"הגנה" היתה בלתי חוקית, הרי שלא הכל הוכנסו בסוד הדברים.
בתקופת מאורעות תרפ"ט התרכזה הגנת רעננה בעיקר מסביב לבית-העם והתושבים נזעקו בלילה אל המרכז הזה, בעוד הנשים והילדים הועברו לכפר מל"ל. בתחילת המאורעות 1936, החליטה המפקדה המקומית להקיף את רעננה בטבעת של עמדות הגנה חפורות בנקודות תצפית ובשדה-אש רחב ככל האפשר ומרוחקת מבתי התושבים. כמו כן הוקמה יחידה נודדת, שתפקידה היה להגיש עזרה מאסיבית בנקודות-התורפה בעת התקפה.